침향(沈香, Agarwood)은 물에 가라앉는 향(침수향목 沈水香木)이라는 뜻으로, 침향나무에서 채취한 수지를 말합니다.
침향은 용연향, 사향과 더불어 세계3대 향 중의 하나이며 ‘향의 제왕’ ‘골든 트리(Golden tree)’라 불릴 정도로 최고의 향입니다.
고대부터 최고급 약재이자 향재로 사용되고 있으며 물에 가라앉는다는 물리적 특징과 함께 침향의 향을 맡으면 스트레스가 풀리고 마음이 안정된다는 정신적 특징을 지니고 있습니다.
침향나무에 생긴 상처를 스스로 치유하기 위해 생성된 수지는 오랜 세월 침착되어 특유의 향과 약성을 보유하고 있으며,
아주 오래 전 고대부터 황금이나 보석처럼 희소성이 높고 특히 최고의 권력과 부의 상징으로써 황제나 귀족들의 전유물로 사용되었습니다.
사실상 자연산 침향이 더 이상 채취되지 않는 가운데 이를 대체하기 위한 재배산 침향이 생산되면서 이제는 일반 대중에게도 침향이 알려지고 관심이 높아지고 있습니다.
그러나 안타깝게도 현실은 저급 침향이 범람하고 인체에 해로운 영향을 주는 유해한 침향이 유통되고 있습니다.
이에 침향업계를 비롯하여 학계 및 관계기관에서도 침향 원료의 생산, 유통, 제품 제조 및 침향감정에 이르는 전 분야를 엄격히 관리해야 한다는 공감대가 형성되었고,
이러한 사회적 필요성과 건전한 침향문화 보급을 위해 국제침향협회(IAA)가 설립되었습니다.
국제침향협회(IAA)는 믿을 수 있는 침향을 향유하고자 하는 소비자의 입장에서 최소한 침향에 대해 무엇을 알고 확인해야 하는가를 생각하고,
우수한 품질의 침향원료와 제품을 생산해야 하는 생산자의 입장에서 지켜가야 할 것은 어떤 것들이 있는지를 연구합니다.
더불어 지속적인 침향문화의 발전과 침향사업의 무궁한 번영에 기여할 수 있는 것은 무엇인지를 고민하며 최선의 노력을 다하고자 합니다.
급격한 기후변화와 심화하는 환경오염으로 인해 코로나 이후의 새로운 감염병 발생에 대한 우려가 커지고 있습니다.
앞으로 몸과 마음의 면역력을 키워 건강을 지켜내기 위해서는 침향이 꼭 필요합니다.
침향은 최고의 향기와 뛰어난 약성을 가졌기에 향의 제왕으로 칭송 받아왔습니다.
IAA는 다년간의 연구를 통해 침향에 포함된 활성 성분 36종을 확인하고, 심신 활력 증대, 집중력 향상, 불안, 우울, 스트레스 해소 등 침향이 일상생활에 필요한 치유의 힘을 가지고 있음을 확인했습니다.
IAA 국제침향협회는 최고의 힐링 에너지를 그대로 담아갈 수 있도록 IAMA(International Agarwood Meditaion Assosiation)를 통한 침향명상의 보급과 그 약성의 효과를 직접 느낄수 있는
차류나 환, 화장품등을 새롭게 개발하고 발명특허를 획득하여 남녀노소 모두가 침향의 효과를 충분히 누릴 수 있는 길을 새롭게 소개해 드리고자 합니다.
더불어 최고의 침향 산지로 알려진 베트남의 하띤성 정부와 2017년 MOU 체결을 통해 전 세계에 침향 문화 중심지인 ‘침향 메카’로 베트남이 성장할 수 있도록 지속적으로 노력해오고 있습니다.
앞으로 베트남의 친환경 침향농장에서 다양한 체험 프로그램이 운영될 것이며, 소외계층에 대한 지원 사업을 통해 상생 협력하여 발전하는 밝은 미래를 IAA는 열어가고 있습니다.
우리 모두의 건강하고 행복한 미래를 위해 IAA가 진행하는 침향 관련 활동에 많은 관심과 응원 부탁드립니다.
설레는 마음에 침향의 향기를 실어 성원해 주시는 모든 분께 건강과 행복의 기운을 보내드립니다.
2024년 10월
IAA & IAMA 공동 대표 정광호